Fanger i Louisiana kæmper mod rasende tyre for at se deres familier

I Louisiana bliver fanger sendt i arenaen for at kæmpe mod rasende tyre, og publikum betaler for at se med. For de indsatte er gevinsten muligheden for at kramme deres familie.

Tyrefægtning bag tremmer

Fanger i Louisiana bliver ført ud til et “Colosseum-lignende” område, hvor de kæmper mod vrede tyre i det, der kaldes et “fængselsrodeo”.

Arrangementet foregår på de enorme arealer ved Angola, Louisianas statsfængsel, og finder sted to gange årligt.

Det bliver markedsført som “Sydens vildeste opgør” og løber som regel af stablen i april og oktober.

Hver gang genererer rodeoen omkring 3 millioner kroner i indtægter,

For fangerne handler det dog mere om et kortvarigt glimt af frihed, og muligheden for at se deres pårørende uden tremmer imellem.

Rodeolege med fængselsfanger

Eventet kombinerer de klassiske rodeo-elementer med farlige lege, der er unikke for Angola.

I “Convict Poker” sidder fire fanger ved et bord, mens en rasende tyr lukkes ind og går efter dem. Den sidste, der bliver siddende, vinder.

“Prisoner Pinball” går ud på, at deltagerne står i hver sin hulahopring, mens en uforudsigelig tyr forsøger at få dem til at bevæge sig. Vinderen er den, der holder sig længst inde i sin ring.

I “Guts and Glory” skal deltagerne forsøge at få fat i en jeton, der er fastgjort til tyrens hoved.

Frivillighed og frakturer

Angola-fængslet erkender, at rodeoen er farlig, men insisterer på, at alle deltagere er frivillige, og at eventet overvåges af erfarne dyrefolk.

Det ændrer dog ikke på, at deltagerne ofte pådrager sig grimme skader som brækkede knogler.

Rodeoen blev grundlagt i 1965, og i 1969 blev der bygget en arena med 4.500 sæder.

Den er siden blevet udvidet og kan i dag huse over 10.000 tilskuere, som møder op for at se det bizarre optrin.

Historie og hudfarve

Omkring 80 % af Angola-fængslets indsatte er sorte, selvom de kun udgør cirka en tredjedel af Louisianas befolkning.

Navnet “Angola” stammer fra det afrikanske land, der er forbundet til delstatens slaverihistorie.

Tidligere medlem af Black Panther Party, Herman Wallace, har kaldt stedet “en institution skabt til at knuse mænd”.

Nogle fanger kalder rodeoen “en af de bedre dage”, da de får mulighed for at sælge håndlavede varer i læder og træ og få et kort øjebliks samvær med deres familie.

Men det hele er ikke lutter grin og gøgl.

Tidligere indsat Troy Grimes sagde til det lokale medie Capital B, at han føler sig splittet:

“Fængslet og denne rodeo er et af de mest magtfulde politiske værktøjer, der bruges til at stereotypisere sorte og normalisere vores negative omgivelser.”