Er der ballade i horisonten for ‘The Last of Us’? Sæson 2’s seertal antyder det

Sæson 2 af The Last of Us fik en flot afslutning med 3,7 millioner seere på tværs af platforme – men tallene gemmer på en mindre flatterende historie. For det er et solidt dyk nedad i forhold til seriens første sæson, hvor finalen hev imponerende 8,2 millioner seere ind.

Spørgsmålet er derfor: Er det begyndelsen på enden for HBO’s postapokalyptiske kæledægge?

Joel ud – seertallene daler

En af de største forskelle fra sæson 1 til 2 er selvfølgelig: farvel til Pedro Pascal. I andet afsnit blev hans karakter, Joel, brutalt slået ihjel – en skæbne, HBO tilsyneladende ynder at reservere til deres mest elskede karakterer (RIP Oberyn Martell).

Men det viste sig hurtigt at være en kontroversiel beslutning. Serien gik fra en rørende “fader og datter på overlevelsestur i en ødelagt verden”-fortælling til noget mere indadvendt, mørkt og brutalt. Ellie, spillet af Bella Ramsey, blev pludselig hovedmotoren i en historie fyldt med hævn, traumer og et nyt spejl af en fjende i form af Kaitlyn Devers karakter Abby.

Ifølge The Hollywood Reporter har sæson 2 i gennemsnit haft 18 % færre seere end de første fem episoder af sæson 1.

Et kunstnerisk sats – men for tungt for nogle?

Journalist James Hibberd fremhæver, at selvom historien er dygtigt skrevet og tematisk dyb, er det ikke nødvendigvis det publikum vil have. Det kræver noget af seeren at skulle omstille sig fra en følelsesladet overlevelseshistorie til en introspektiv fortælling om hævn og eksistentiel smerte.

Og det er ikke kun Pascal-fans, der har reageret. Selvom Bella Ramsey har høstet anerkendelse for sin præstation, har nogle gamere aldrig rigtig købt hende som Ellie – en debat, der kun blev mere polariseret, da fortællingen tog en ny drejning.

Sæson 3 bliver et nyt kapitel – uden Joel og Ellie?

På trods af det faldende seertal har HBO netop bekræftet, at sæson 3 er på vej – og at den vil fokusere på Abby-karakteren, spillet af Kaitlyn Dever. Det er en dristig drejning, især hvis Ellie og Joels historie for alvor bliver lagt bag os.

Seriens skabere Craig Mazin og Neil Druckmann står dog fast. “Det var vigtigt at finde et hjem hos en kanal som HBO, der tør tage de kontroversielle beslutninger,” sagde Druckmann på et Emmys-panel tidligere på ugen.

Hvad betyder det så?

For HBO er kunstnerisk integritet ofte vigtigere end blockbuster-tal. Det betyder, at The Last of Us kan overleve et fald i seertal, så længe historien fortsætter med at udfordre og engagere.

Men med det første “eventyr” afsluttet og et nyt kapitel på vej, kan det næste store spørgsmål blive: Hænger publikum med, når heltene er skiftet ud og mørket bliver dybere?

Vi får se. Men én ting er sikkert – The Last of Us har aldrig været bange for at tage chancer. Spørgsmålet er bare, hvor mange seere der stadig gider spille med.