Elon Musk flippede ud på myndighederne efter dødsulykke i Tesla: “Det er for sent”

En Tesla-ejer døde i 2018, mens bilen kørte i Autopilot. Siden da har Elon Musk forsøgt at styre skaden, både på omdømmet og i telefonopkald, hvor han bogstaveligt talt smækkede røret på de amerikanske trafikmyndigheder.

Fra iPhone-spil til frontalt sammenstød

I marts 2018 kørte Walter Huang sin Tesla Model X ind i en betonbarriere med 114 km/t i Californien.

Autopilot-funktionen var slået til, og ifølge hans kone og bror havde bilen tidligere forsøgt at dreje mod netop den samme barriere.

Huang havde tilsyneladende så stor tillid til systemet, at han spillede mobilspil lige op til sammenstødet.

Fronten blev flået af bilen, SUV’en snurrede rundt, og Huang blev erklæret død få timer senere.

Ifølge den amerikanske trafikmyndighed NTSB var det en skæringsdato for diskussionen om, hvor langt man kan stole på software bag rattet.

Og det var samtidig starten på en regulær optrapning mellem Tesla og myndighederne.

“Det er for sent, Elon”

I et nyligt offentliggjort uddrag af techjournalist Faiz Siddiquis bog Hubris Maximus: The Shattering of Elon Musk, fortæller tidligere NTSB-medlem Robert Sumwalt, hvordan Elon Musk “rasede, truede med sagsanlæg og forlod opkaldet”, da myndighederne nægtede at lade Tesla styre narrativet om ulykken.

Striden handlede om, at Tesla på egen hånd begyndte at udgive data fra ulykken og samtidig anklagede Huang for at have været uopmærksom.

Teslas nu nedlagte PR-afdeling skrev dengang: “Ulykken skete i klart vejr med flere hundrede meters sigt. Den eneste måde, ulykken kunne ske på, er hvis føreren ikke holdt øje med vejen, selvom bilen advarede gentagne gange.”

Men Sumwalt svarede: “Det du gjorde, Elon, var et brud på vores aftale.”

Han mindede Musk om, at de havde indgået en aftale om at følge NTSB’s procedurer. Musk gik i flitsbue og sagde: “Jeg vil ikke fjernes fra undersøgelsen.”

Sumwalts svar? “Det er for sent.”

Musk smækkede derefter røret på.

“Full Self-Driving”, navnet, der vildleder

Siden ulykken har Teslas såkaldte “Full Self-Driving” software været forbundet med hundreder af ulykker og adskillige dødsfald.

NHTSA, den amerikanske trafikstyrelse, har advaret om, at navnet på funktionen giver en falsk tryghed, fordi brugerne ikke er “tilstrækkeligt engagerede i kørslen.”

Musk er gentagne gange blevet beskyldt for at pynte på data for at få systemet til at fremstå mere sikkert end det er, og Tesla er anklaget for at holde kritiske ulykkesdata tilbage.

Samtidig forsøger Musk at presse myndighederne væk fra kontrolfunktionen.

Hans “Department of Government Efficiency” har allerede medført fyringer hos både NHTSA og NTSB, og dokumenter lækket i december viser, at Trump-administrationen vil fjerne kravet om at rapportere bilulykker på føderalt niveau.