Efter 27 år i rummet: NASA og SpaceX forbereder ISS’ sidste mission

Ifølge den excentriske milliardær har ISS udtjent sin værnepligt og bør bringes sikkert tilbage til Jorden senest i 2027.

Men før han får sin vilje, har SpaceX-grundlæggeren en vigtig mission: at redde to astronauter, der lige nu sidder fanget i rummet.

Musk vil trække ISS tilbage til Jorden

ISS har kredset om Jorden siden 1998, og stationen har været et af de mest ambitiøse videnskabelige projekter i historien.

Men ikke ifølge Elon Musk. Han mener, at stationens videnskabelige betydning er dalende, og at tiden er kommet til at afslutte dens mission hurtigere end planlagt.

Den oprindelige plan var at holde ISS kørende frem til mindst 2030, men Musk har ingen tålmodighed til at vente.

Hans forslag? Deorbit ASAP – sænk stationens bane og lad den brænde op i atmosfæren.

En aftale til over fem milliarder

Det er dog ikke bare et tilfældigt Twitter-rant fra verdens rigeste mand.

NASA har allerede indgået en aftale med SpaceX, som har fået en kontrakt på 5,5 milliarder kroner (800 millioner dollars) for at udvikle en ny version af Dragon-rumskibet, der skal trække ISS sikkert ud af kredsløb.

Resterne af stationen vil efter planen styrte ned i Stillehavet.

ISS har kostet over 1,3 billioner kroner (150 milliarder dollars) at bygge og drive, men Musk mener, at ressourcerne bør bruges andetsteds – eksempelvis på Mars-missioner og udviklingen af private rumstationer.

Astronauter fanget i rummet

Men ISS’ skæbne er ikke det eneste, der får Musk til at skyde skarpt mod verdensrumspolitikken.

To amerikanske astronauter skulle have været hjemme i efteråret 2024, men de sidder stadig fast i rummet på grund af tekniske problemer med deres transportfartøj.

Musk mener dog, at det ikke er teknikken, men politikken, der holder dem fanget.

Han anklager Joe Bidens administration for bevidst at udskyde redningsmissionen, fordi en spektakulær astronaut-redning ville skabe for meget opmærksomhed.

“De er efterladt i kredsløb af politiske årsager!” tordnede Musk og tilføjede, at han selv vil tage ansvar for at få dem hjem – formentlig med en modificeret Dragon-kapsel.

2027: Slutdatoen for ISS?

Selvom Musk presser på for en hurtig deorbitering af ISS, er det stadig en politisk beslutning, der kræver godkendelse fra USA’s præsident og de internationale partnere bag stationen.

Men med SpaceX allerede tildelt kontrakten til at stå for nedlukningen, kan Musk have et solidt kort på hånden.

Om ISS har tre eller fem år tilbage i rummet, afhænger nu af, hvor meget politisk pres Musk kan skabe.