Derfor udkom de første Pokémon-spil i to versioner: Et forsøg på at overhale Mario

Nintendo har altid haft sine sværvægtere, men det er ikke hver dag, man hører, at to af firmaets tungeste titler i virkeligheden har kæmpet om tronen helt tilbage fra starten. Ifølge Shigeru Miyamoto selv, manden bag Super Mario og halvdelen af din barndom, var det netop en intern rivalisering, der førte til, at de første spil i den ikoniske Pokémon-serie blev udgivet i to versioner.

Rød mod Blå

Tilbage i 90’erne, da Game Boy var kongen af lommekonsoller og Tamagotchis var højeste mode, dukkede der pludselig to spil op, som alle skulle eje: “Pokémon Red” og “Pokémon Blue”. Et smart greb, der på overfladen handlede om at fremme byttehandel mellem spillere. Men ifølge Miyamoto var der også en helt anden grund: Satoshi Tajiri, skaberen af Pokémon, ville overhale Super Mario i salgstal. Hvordan? Ved at få folk til at købe to spil i stedet for ét.

I et nyligt investor-Q&A fortalte Miyamoto, at Tajiri spøgede med, at han ville sælge to spil til hver spiller for at slå Mario. Og det virkede. Pokémon blev en salgssucces, og modellen med to versioner er siden blevet en fast del af Pokémon-DNA’et. Hver ny generation byder på to (og nogle gange tre) varianter, hvor enkelte Pokémon udelukkende kan fanges i den ene version, og man derfor måsatte gang i bytteri eller hive pengepungen frem igen.

En opskrift på succes

Med tiden har konceptet udviklet sig. Forskellene mellem versionerne er ikke kun hvilke monstre, du kan fange. Der er nu også små variationer i historien, eksklusive trænere og endda visuelle forskelle. Og når spillene sælges i dobbelpakker, rammer Nintendo jackpot: Hardcore fans køber begge dele alligevel.

I dag er det næsten forventet, at en ny Pokémon-generation kommer i to smagsvarianter. Det gælder også den kommende Gen 10, som eftersigende udkommer i 2026 i forbindelse med Pokémon-franchisens 30-års jubilæum.

Pokémon-universets udvikling

Fra de pixelklodsede begyndelser på Game Boy til nutidens mere filmiske oplevelser på Switch, har Pokémon-universet vokset sig massivt. Spillene er ikke bare spil længere – de er både anime, kortspil, merchandise, mobilspil og endda chokoladebarer. Sidste skud på stammen er “Pokémon Legends: Z-A”, en spin-off der føjer nye Mega Evolutions til arsenalet og bygger videre på successen fra “Arceus”.

Selv med alle disse udvidelser forbliver grundideen intakt: Fang dem alle. Og helst i to versioner. Det hele startede med et drilsk konkurrencegen fra Tajiri og endte som en af de mest indbringende spilstrategier i moderne tid.

Kan noget slå Mario Kart?

Men slår det så Mario Kart? Miyamoto virker ikke overbevist. Selv hvis en ny Nintendo-IP bryder alle grænser, regner han med, at Mario Kart nok skal fortsætte med at sælge. Og det er måske det mest Nintendo-agtige overhovedet: Evig rivalisering med et glimt i øjet.