Denne ene aktivitet kan udsætte demens med fem år og reducere risikoen med 38%

Demens er en voksende bekymring for mange ældre, men et nyt studie har fundet en enkel måde at mindske risikoen og potentielt forlænge livet. Forskere har nemlig opdaget, at en ganske almindelig aktivitet kan udsætte demens med op til fem år og reducere risikoen med hele 38 procent.

Læs også: Volvo EX30 Cross Country: En rejse gennem Laplands vinterlandskaber

Sociale aktiviteter holder hjernen skarp

Forskningen, udført af Rush University Medical Center, fulgte 1.923 ældre voksne, der ved undersøgelsens start ikke havde tegn på demens. Over en periode på næsten syv år udviklede 545 af deltagerne demens, mens 695 begyndte at vise tegn på mild kognitiv svækkelse.

Efter at have analyseret dataene konkluderede forskerne, at de mest socialt aktive deltagere havde en 38% lavere risiko for at udvikle demens og en 21% lavere risiko for at udvikle mild kognitiv svækkelse sammenlignet med de mindst socialt aktive.

Hvad tæller som social aktivitet?

Den gode nyhed er, at de gavnlige aktiviteter er helt almindelige ting, som mange allerede gør. Det handler ikke om at kaste sig ud i komplekse hjernespil eller dyrke intens motion, men blot at holde sig socialt engageret.

Studiet vurderede deltagernes sociale aktivitet ud fra, hvor ofte de:

• Gik på restaurant med venner
• Deltog i sportsbegivenheder
• Spillede bingo
• Tog på dags- eller overnatningsture
• Lavede frivilligt arbejde
• Besøgte familie og venner

Jo hyppigere deltagerne engagerede sig i disse aktiviteter, desto lavere var deres risiko for kognitiv tilbagegang.

Fem års forsinkelse af demens kan forlænge livet med tre år

Ifølge forskerne betyder en femårig udsættelse af demens, at gennemsnitslevetiden kan forlænges med tre år. Det er en markant forskel, der understreger vigtigheden af at forblive socialt aktiv op i alderen.

Hvorfor hjælper socialisering hjernen?

Selvom forskerne endnu ikke kender den præcise mekanisme bag sammenhængen, er der flere teorier. Ifølge Bryan James, PhD og medforfatter til studiet, kan det handle om, at sociale interaktioner holder hjernens neurale netværk aktive.

“Social aktivitet udfordrer ældre til at deltage i komplekse interpersonelle udvekslinger, hvilket kan vedligeholde effektive neurale forbindelser – en form for ‘use it or lose it’,” forklarer han i en pressemeddelelse.

Den enkle opskrift på et skarpere sind

Budskabet fra forskerne er klart: Hvis du vil bevare din kognitive funktion længere, så sørg for at holde dig socialt aktiv. Uanset om det er at tage på café med venner, deltage i en hobbyklub eller bare sørge for at se familie og bekendte regelmæssigt – din hjerne vil takke dig for det.