Den uhyggelige historie bag det mest skræmmende foto taget i rummet

Et menneske alene i det uendelige mørke. Ingen sikkerhedsline, ingen kontakt med noget – kun en rumdragt mellem ham og det kolde vakuum.

Læs også: Teaser til ‘Fantastic Four’ bekræfter en alternativ tidslinje uden for MCU

Dette ikoniske billede, ofte kaldt “det mest skræmmende foto taget i rummet”, blev taget af astronaut Robert Gibson fra Challenger-rumfærgen den 7. februar 1984. Billedet viser Bruce McCandless II på en mission, der ændrede rumfart for altid: Den første utøjrede rumvandring.

Et gigantisk spring for McCandless

Indtil da havde alle astronauter, der bevægede sig uden for deres rumfartøj, været forbundet med sikkerhedsliner. Men McCandless var helt alene, drevet af den nye Manned Maneuvering Unit (MMU) – et jetpack-lignende system, der tillod ham at navigere frit i rummet.

Hvis systemet fejlede, ville han ikke have haft nogen måde at komme tilbage til Challenger på. Heldigvis virkede det perfekt.

I et interview med The Guardian i 2015 beskrev McCandless oplevelsen:

“Jeg bryder mig ikke om de slidte udtryk som ‘slipped the surly bonds of Earth’, men da jeg var fri af rumfærgen, føltes de rigtige.”

Han fortsatte:

“Det var en vidunderlig følelse – en blanding af personlig eufori og professionel stolthed. Det havde taget mange år at nå dertil, og flere tvivlede på, at det ville fungere.”

Hans kone sad i Mission Control i Houston og fulgte med i spænding. For at lette stemningen valgte McCandless at henvise til Neil Armstrongs berømte månelandingscitat:

“Det var måske et lille skridt for Neil, men det er et kæmpe spring for mig.”

Følelsen af at svæve frit i rummet

Selvom McCandless bevægede sig med 28.000 km/t sammen med rumfærgen, oplevede han ingen fornemmelse af hastighed. Alt omkring ham bevægede sig i samme retning, og stilheden i rummet var slående – bortset fra radiobeskeder som:

“Hvordan er dit iltniveau?”
“Hold dig væk fra motorerne!”
“Hvornår er det min tur?”

McCandless tilbragte i alt 6 timer og 45 minutter på sin rumvandring, før han vendte sikkert tilbage til Challenger.

Et billede, der inspirerer millioner

Selvom billedet ofte beskrives som “uhyggeligt”, så McCandless det anderledes. Han mente, at det var en smuk og inspirerende repræsentation af menneskets eventyrlyst.

“Min anonymitet på billedet gør, at folk kan forestille sig selv i min position,” forklarede han.

Og det er præcis derfor, det ikoniske billede stadig fascinerer – det indfanger det skræmmende og samtidig fantastiske ved at være alene i rummet.