Colin Farrell i front på Netflix’ nye neon-thriller: ‘Ballad of a Small Player’

Colin Farrell og højspændt gambling i neon-oplyste Macau? Ja tak. Den Oscar-belønnede instruktør Edward Berger vender tilbage til Netflix med sin næste film Ballad of a Small Player, og det ligner en mørk og stilren cocktail af desperation, bedrag og kasino-kick, der skriger på et bænke-hele-tingen-i-ét-sidste-sip-maraton.

Fra frontlinjer til feltkort

Berger er ikke hvem som helst. Hans krigsbrag Intet nyt fra Vestfronten hev fire Oscar-statuetter hjem til Tyskland og satte hans navn solidt på Hollywoods radar. At han for nylig var rygtet som instruktør på den næste James Bond-film, før opgaven røg til Denis Villeneuve, siger lidt om, hvor varmt hans navn brænder i branchen lige nu.

Og selvom hans pavethriller Konklave ikke hev mere end én Oscar med hjem trods otte nomineringer, har den cementeret ham som manden, der kan forvandle intense dialoger og indre konflikter til rendyrket filmisk spænding.

Colin Farrell som falleret gambler

Ballad of a Small Player er en psykologisk thriller med manus fra Rowan Joffe (28 Weeks Later, The American) og er baseret på Lawrence Osbornes roman af samme navn.

Colin Farrell spiller den britiske gambler Lord Doyle, der forsøger at gemme sig i den kinesiske gambling-metropol Macau. Men som det ofte går i den slags fortællinger, har en mand med hang til risiko svært ved at holde sig i ro, når kortene først bliver delt ud. Og Macau – med sin glitrende overflod og moralske skygger – er ikke ligefrem et sted, hvor man får ro i sindet.

Tilda Swinton spiller en privatdetektiv, der har Doyle i kikkerten, mens Fala Chen (du husker hende måske fra Shang-Chi) dukker op som en casinomedarbejder, der måske – måske ikke – er hans billet ud af suppedasen.

Traileren, som Netflix netop har droppet, er badet i farverig neon og dufter langt væk af asiatisk noir og klassisk karakterstudie med eksistentielle undertoner.

Universet bag filmen

Romanforlægget til Ballad of a Small Player har længe været en darling i kredse, der elsker historier om dekadence, fortabelse og gambling som en metafor for livets tilfældigheder. Lawrence Osborne – forfatteren bag – har i forvejen ry for at skrive om fremmedgjorte vestlige mænd, der søger meningen i øst, og netop dét tema passer perfekt til Farrells Lord Doyle.

Netflix’ beslutning om at arbejde sammen med Berger igen efter Intet nyt fra Vestfronten tyder på, at streamingtjenesten går benhårdt efter næste store prisvinder. Og med Farrell i form (hvilket han har været siden The Banshees of Inisherin) og en visuel stil, der allerede i traileren sætter stemningen, ser det lovende ud.

Hvornår kan man se den?

Ballad of a Small Player lander på Netflix den 29. oktober.