Chikungunya-virus bryder ud i Kina: landet svarer igen med pandemilignende tiltag

Mens de fleste stadig forsøger at glemme alt om lockdowns og masker, er Kina endnu engang i gang med at rulle pandemiværktøjskassen ud. Denne gang er det ikke COVID-19, men chikungunya-virussen, der har sat gang i alarmklokkerne – og reaktionen? Den er lige dele drastisk og beslutsom.

Siden juli er der blevet registreret over 7.000 tilfælde af chikungunya i Guangdong-provinsen i det sydlige Kina. Alene i sidste uge blev næsten 3.000 nye tilfælde registreret, og byer som Foshan er hårdt ramt. Også Hong Kong har nu meldt om det første tilfælde – en 12-årig dreng, der fik feber og udslæt efter en tur til Foshan.

Hvad er chikungunya egentlig?

Chikungunya er en virussygdom, der overføres via myg – primært af typen Aedes, som også er kendt for at sprede dengue og zika. Symptomerne viser sig som regel inden for en uge efter et myggestik og inkluderer høj feber, ledsmerter, hovedpine, udslæt og muskelømhed. De fleste kommer sig inden for en uge, men nogle oplever vedvarende ledsmerter i måneder – endda år – efter.

Ifølge WHO er virussen ikke dødelig i de fleste tilfælde, men den kan være særligt hård for ældre, spædbørn og personer med kroniske sygdomme som hjerteproblemer eller diabetes.

Kina går all-in: Net, bøder og mutantmyg

Myndighederne i Guangdong har ikke tænkt sig at tage nogen chancer. Patienter i de hårdest ramte områder som Foshan bliver indlagt og placeret under myggenet, og de må først tage hjem igen enten efter en negativ test eller syv dages observation.

Samtidig er der sat ind med drastiske tiltag i lokalsamfundene: Alle opfordres til at fjerne stående vand i hjemmet – det vil sige kaffemaskiner, urtepotter og regnvand i skåle. Gør man det ikke, risikerer man en bøde på op til 10.000 yuan (cirka 1.400 dollars).

Men det stopper ikke her. For at bekæmpe myggebestanden planlægger Kina at udsætte kæmpe “elefantmyg”, der æder mindre myg, samt introducere en hel hær af fisk, der lever af myggelarver. Der er også blevet sendt tusindvis af larvespisende skåle ud i søer omkring Foshan, og droner er blevet brugt til at spotte stående vand fra luften.

Vacciner og behandling? Ikke rigtig

Selvom der findes to vacciner mod chikungunya, som er godkendt i flere lande, er de endnu ikke tilgængelige i stor skala. Og der findes heller ingen specifik antiviral behandling – det handler om at behandle symptomerne med smertestillende og lade kroppen gøre resten.

Ligner det noget, vi har set før?

Tja. Det lugter lidt af pandemiflashbacks. Myndigheder i flere nærliggende byer har allerede forsøgt sig med 14 dages karantæne for rejsende fra Foshan – dog er de regler siden blevet rullet tilbage. Men når der bliver talt om net omkring senge, droneovervågning og kæmpe-myg som våben, så er det svært ikke at tænke tilbage på 2020.

Det store spørgsmål er nu, om udbruddet forbliver en regional krise – eller om vi ser starten på endnu en global sundhedsbekymring. Med klimaforandringer og stigende myggebestande i flere verdensdele er det i hvert fald ikke utænkeligt, at chikungunya bliver et navn, flere kommer til at kende meget snart.