Al Jolson
Om en legende i sangverdenen med en fanklub, der hvert år afholder en festival til hans minde.
Mens han levede, blev han kaldt "The World"s Greatest Entertainer", hans plader og film nåede frem til klodens fjerneste afkroge, i dag er han en legende med verdens største fanklub, 54 år efter sin død, på knap en million (betalende) medlemmer, der hvert år afholder en "Al Jolson-festival", i år i Milwaukee, Wisconsin, sidst i maj (se foto). Selv ikke Elvis har nogen sinde overgået Jolsons enestående popularitet. Og ingen har endnu i pladesalg overgået hans "Sonny Boy".
Hvem er han? Nutidsformen angiver, at han er lige så levende i dag som før 1950, hans dødsår. Han er født i New York 1890 af russisk-jødiske emigrantforældre og døbt Asa Yelson. Hans far var kantor i den lokale synagoge, og her begyndte Asa at synge som 9-årig.
Hvem er han? Nutidsformen angiver, at han er lige så levende i dag som før 1950, hans dødsår. Han er født i New York 1890 af russisk-jødiske emigrantforældre og døbt Asa Yelson. Hans far var kantor i den lokale synagoge, og her begyndte Asa at synge som 9-årig.
Som teenager blev han draget mod teateret og kom som 18-årig med på en tourné, hvor nogle af den amerikanske teaterverdenens mest kendte navne som Oscar Hammerstein fik øje på hans utrolige sangtalent. Når han sang agerede han over hele scenen og brugte derfor aldrig mikrofon, kun når han sang duet med andre, hvad han ofte gjorde med f. eks. Bing Crosby (se foto).
Hans stemmestyrke var formidabel, selv i store teatret kunne hans sang høres tydeligt også på de bageste rækker. Han optrådte næsten altid maskeret som neger (se foto fra 1919) for at bedre at kunne illudere som den jazzsanger, han især blev berømt for at være. Jolson respekterede, at jazz'en havde udspring i den sorte befolknings tragiske skæbne som slaver i USA i århundreder, og nogle
Jolson medvirkede i utallige shows og musical som f.eks "Old Man River", og lige så mange film. Han indledte talefilmens æra i 1927 med "Jazzsangeren" (The Jazz Singer). Den har kun få dialoger og fem af Jolsons sange, men regnes alligevel som den første lydfilm.
Jolson er således den første skuespiller overhovedet, der har ytret sig i en film.
I Glostrup og omegn eksisterede i mange år en Jolson fanklub, den første i Danmark overhovedet, hvad der motiverede den lokale biograf for at vise næsten alle Jolsons film, efterhånden som disse nåede til Europa. Den første biograf i Glostrup blev opført på hjørnet af Hovedvejen og Hegelunds Allé, hvor Andelsbanken nu ligger. Den fungerede indtil den nuværende biograf blev opført i 1947.
Der var premiere den 16. september 1916 med forestillingen 'Barnet fra Paris'. Men først torsdag den 6. november 1930 kom talefilmen til Glostrup. Biografen var stuvende fuld og publikum gjorde store øjne. Åbningsforestillingen var Den syngende Nar med Al Jolson og Sonny Boy. "Sangen og musikken lød godt" skrev Folkebladets anmelder, "og talen var nogenlunde forståelig". Enkelte engelskkyndige blandt publikum hævdede bagefter at have forstået hvert ord."
I Glostrup og omegn eksisterede i mange år en Jolson fanklub, den første i Danmark overhovedet, hvad der motiverede den lokale biograf for at vise næsten alle Jolsons film, efterhånden som disse nåede til Europa. Den første biograf i Glostrup blev opført på hjørnet af Hovedvejen og Hegelunds Allé, hvor Andelsbanken nu ligger. Den fungerede indtil den nuværende biograf blev opført i 1947.
Der var premiere den 16. september 1916 med forestillingen 'Barnet fra Paris'. Men først torsdag den 6. november 1930 kom talefilmen til Glostrup. Biografen var stuvende fuld og publikum gjorde store øjne. Åbningsforestillingen var Den syngende Nar med Al Jolson og Sonny Boy. "Sangen og musikken lød godt" skrev Folkebladets anmelder, "og talen var nogenlunde forståelig". Enkelte engelskkyndige blandt publikum hævdede bagefter at have forstået hvert ord."
Med sit gennembrud på det hvide lærred blev Jolson snart verdensberømt, og hans grammofonplader udkom i millionoplag hvert år. Nogle af de kendteste sange er foruden Sonny Boy: My Mammy - Swanee - Alexander"s Ragtime band - California her I come - When you were sweet sixteen - Is it true what they say about Dixie? - You made me love you - April showers - Carolina in the Morning - Let me sing and I'm happy - Avalon - Give my regards to Broadway - Rockabye your baby with a Dixie melody - I"m sitting on top of the world - Toot toot tootsie - There"s a rainbow 'round my shoulder - Alabamy Bound.
Under 2. verdenskrig underholdt Al Jolson de amerikanske soldater ved fronter i Europa og fik på denne måde kontakt med en tredje generation, der lod sig begejstre af hans oratoriske præstationer. I 1943 pådrog han sig en lungesygdom og fik fjernet den ene lunge, uden at det dog fik særlige konsekvenser for hans sangstemme, hvad der også medvirkede til at gøre ham til en myte. Han kunne stadig synge et helt teater op, så det kunne høres tydeligt på bageste række. Hans 2 nærmeste konkurrenter i showbusiness i mellemkrigsårene, Bing Crosby og Frank Sinatra, kunne ikke klare sig uden mikrofon - Jolson kunne overdøve dem begge på mange meters afstand uden tekniske virkemidler.
Under 2. verdenskrig underholdt Al Jolson de amerikanske soldater ved fronter i Europa og fik på denne måde kontakt med en tredje generation, der lod sig begejstre af hans oratoriske præstationer. I 1943 pådrog han sig en lungesygdom og fik fjernet den ene lunge, uden at det dog fik særlige konsekvenser for hans sangstemme, hvad der også medvirkede til at gøre ham til en myte. Han kunne stadig synge et helt teater op, så det kunne høres tydeligt på bageste række. Hans 2 nærmeste konkurrenter i showbusiness i mellemkrigsårene, Bing Crosby og Frank Sinatra, kunne ikke klare sig uden mikrofon - Jolson kunne overdøve dem begge på mange meters afstand uden tekniske virkemidler.
Til benefice for Jolsons nye, ungdommelige publikum (som forfatteren af denne artikel tilhørte) blev der i sidste halvdel af 1940"erne lavet 2 film om hans liv: "The Jolson Story" og "Jolson Sings Again", begge med Larry Parks i hovedrollen, men det er Jolson selv, man hører synge i filmene, der vistes i Danmark i henholdsvis 1948 og 1950, og som i dag kan købes på DVD, dog uden danske undertekster.
Den aldrende entertainer skulle have haft hovedrollen i efterkrigstidens største musical "South Pasific", hvilket var et bevis på, at han med kun en lunge kunne klare en så stor udfordring, og filmselskabet nåede også at indspille nogle scener med ham, men så døde han, 60 år gammel. Den dag det skete, hændte noget i USA, som hverken er oplevet før eller siden: Al offentlig og privat trafik gik i stå i to minutter i New York, mens Jolson sang fra tusinder af højttalere i byen.
Den aldrende entertainer skulle have haft hovedrollen i efterkrigstidens største musical "South Pasific", hvilket var et bevis på, at han med kun en lunge kunne klare en så stor udfordring, og filmselskabet nåede også at indspille nogle scener med ham, men så døde han, 60 år gammel. Den dag det skete, hændte noget i USA, som hverken er oplevet før eller siden: Al offentlig og privat trafik gik i stå i to minutter i New York, mens Jolson sang fra tusinder af højttalere i byen.
