Activision Blizzard beskyldes for "frat boy"-kultur og sexchikane i officielt sagsanlæg fra Californien
Activision Blizzard modsvarer beskyldningerne som forvredne og i flere tilfælde falske beskrivelser
-
Blizzard Entertainment skiltning under Gamescom i Køln, 2017 (Arkivfoto)
Et stort officelt sagsanlæg fra staten Californien har ramt spilvirksomheden Activision Blizzard. Sagsanlægget kommer fra Californiens 'Department of Fair Employment and Housing' (DFEH), og anklager spilvirksomheden for en række sager, i forhold til ligestilling og anklager særligt Blizzard for at fostre en 'Frat house'-kultur, som understøtter sexchikane og et dårligt socialt arbejdsmiljø.
Sagsanlægget er potentielt en stor bombe under Activision Blizzard, der især anklages i regi af Blizzard Entertainment, herunder holdene der har udviklet World of Warcraft.
Beskyldningerne fra det californiske statsorgan, skal afprøves i det amerikanske retssystem.
Tidligere Warcraft-chef får særligt udpenslede beskyldninger
Der er mange beskyldninger at tage fat i, men særligt beskyldningerne om sexchikane, virker meget inkriminerende, og udpeger konkrete eksempler, hvor blandt andet den tidligere kreative direktør for World of Warcraft, Alex Afrasiabi, anklages for at have haft en særligt problematisk omgang med sine kvindelige kolleger. Alex Afrasiabi forlod Blizzard Entertainment i 2020.
I sagsanlægget nævnes det blandt andet, at Afrasiabi var så kendt for sine sexistiske tendenser, at hans kontor af ansatte havde fået kaldenavnet "The Crosby Suite" efter Bill Crosby (Her antager vi at anklagerne mener Bill Cosby).
Der er mange beskrivelser i anklageskriftet, og nogle meget dystre iblandt.
Anklagerne lister flere meget udspenslede eksempler, som er baseret på historier fra ansatte og tidligere ansatte, som nævner unavngivne titler hos Blizzard Entertainments Battle-net team, som blandt andet har holdt "Cube Crawls" (kontor-pubcrawls) hvor opførslen har været udpræget 'frat house'-agtig, og at ansatte kvinder der ikke var "core gamers" blev udeladt og behandlet som outsidere.
I det 29 sider lange sagsanlæg, fremsætter Californien 10 sagsgenstande, som de vil prøve af i retten. Sagerne spænder over personale-diskrimination over lønforhold, forskelsbehandling mellem køn, sexchikane og mislighold i at modvirke chikane.
På Twitter har flere tidligere ansatte kommenteret på anlægget, hvor flere af episoderne i sagsanlægget bekræftes, mens andre ikke kender til de konkrete sager - men ikke undres over det.
"Uansvarlig adfærd fra ikke ansvarlige bureaukrater"
Activision Blizzard har i kølvandet på beskyldningerne udsendt en officiel kommentar, som fremgår udsendt til flere medier, heriblandt Bloomberg og The Verge, hvor de modstrider det californiske statsorgans beskyldninger:
"We value diversity and strive to foster a workplace that offers inclusivity for everyone. There is no place in our company or industry, or any industry, for sexual misconduct or harassment of any kind,” a spokesperson for Activision Blizzard said in a statement. “We take every allegation seriously and investigate all claims. In cases related to misconduct, action was taken to address the issue.
The DFEH includes distorted, and in many cases false, descriptions of Blizzard’s past. We have been extremely cooperative with the DFEH throughout their investigation, including providing them with extensive data and ample documentation, but they refused to inform us what issues they perceived. They were required by law to adequately investigate and to have good faith discussions with us to better understand and to resolve any claims or concerns before going to litigation, but they failed to do so. Instead, they rushed to file an inaccurate complaint, as we will demonstrate in court. We are sickened by the reprehensible conduct of the DFEH to drag into the complaint the tragic suicide of an employee whose passing has no bearing whatsoever on this case and with no regard for her grieving family. While we find this behavior to be disgraceful and unprofessional, it is unfortunately an example of how they have conducted themselves throughout the course of their investigation. It is this type of irresponsible behavior from unaccountable State bureaucrats that are driving many of the State’s best businesses out of California."
