131 Nye dinospor fundet i Skotland: afslører dinosaurne i bevægelse

Sporene stammer fra Jura-perioden og giver ny indsigt i både dinosaurernes bevægelsesmønstre og deres præferencer for miljøer.

To typer spor, to slags kæmper

Fodsporene måler mellem 25 og 60 cm og er fordelt på to distinkte typer:

• Tre-tåede spor fra to-benede, kødædende theropoder
• Runde, dæk-lignende spor fra firbenede, langhalsede sauropoder

Ifølge forskerne bag studiet, offentliggjort i PLOS ONE, tyder sammenligninger på, at sporene stammer fra store theropoder i stil med Megalosaurus, samt tidlige medlemmer af neosauropod-gruppen, såsom Cetiosaurus.

Neosauropoder var enorme planteædere med lange halse og haler.

De dominerede landskabet i sen Jura og tidlig Kridt-tid, og sporene viser, at de, og deres rovdyrs-naboer, har bevæget sig gennem Skotlands lavvandede laguner.

Sporene fortæller en historie

Flere af fodsporene optræder i sekventielle skridt, hvor det længste spor strækker sig over 12 meter.

Det er blandt de længste kendte dinosporsekvenser fra Isle of Skye.

Sporenes afstand og retning viser en langsom gangart, og at dinosaurerne ikke nødvendigvis bevægede sig i flok eller samme retning.

Studiets hovedforfatter, Tone Blakesley fra University of Edinburgh, udtaler:

“Fodsporene ved Prince Charles’s Point giver et fascinerende indblik i adfærden og miljøfordelingen hos kødædende theropoder og planteædende sauropoder på et vigtigt tidspunkt i deres evolution.”

Forskning i verdensklasse

Især sauropoderne ser ud til at have foretrukket lavvandede laguner fremfor mudrede, udsatte områder.

Dog blev der denne gang fundet flere theropodspor end normalt, hvilket ifølge forskerne tyder på miljømæssige forskelle mellem de forhistoriske laguner.

Spor fra andre kendte dinosaurgrupper som stegosaurer og ornithopoder glimrer ved deres fravær, og hvorfor dét er tilfældet, ved man endnu ikke.

Fundet er en del af et større projekt ledet af det britiske forskerteam PalAlba, med støtte fra National Geographic Society og en Philip Leverhulme-pris til palæontolog Stephen L. Brusatte.